À quoi ressemble un accueil vietnamien chez nous, à Cat Ba

La réponse courte

Le matin d'une sortie, nos invités ne commencent pas sur un embarcadère ni sous le drapeau d'un guide. Ils commencent chez nous, avec l'odeur du café qui monte du rez-de-chaussée et une théière dont on vous sert une tasse, que vous soyez arrivé en avance ou non. Le bateau peut attendre dix minutes. Un accueil ne se rattrape pas.

L'hospitalité, ici, n'est pas un niveau de service que quelqu'un a écrit dans un manuel. C'est la façon dont nos parents nous ont appris à recevoir : nourrir d'abord, parler ensuite, faire la paperasse quelque part entre les deux. Voici ce que cela donne sur une journée avec nous, du premier coup à notre porte jusqu'au dernier message après le départ de votre train.

Le thé d'abord, les formulaires après

La boisson, c'est le chè, le thé vietnamien, infusé fort et resservi avant que vous ayez remarqué que votre tasse est vide. Avec lui viennent les bánh quê, des gâteaux de campagne d'une boulangerie de village : farine de riz cuite à la vapeur, haricot mungo, une feuille d'emballage que l'on ouvre comme un petit cadeau. Personne ne vous tend une tablette à signer pendant que vous tenez une tasse. C'est voulu. Un invité avec du thé dans les deux mains est un invité, pas une réservation.

Autour de la table, nous posons les questions qui façonnent vraiment une journée : qui a le mal de mer, qui ne sait pas nager, quel enfant doit être surveillé près de l'eau, si quelqu'un est végétarien. Dix minutes de cela évitent la plupart des problèmes qu'un bateau peut offrir, et c'est un meilleur usage de votre matinée que n'importe quelle décharge de responsabilité.

Ma mère dit qu'un invité qui a mangé à votre table cesse d'être un étranger. Nous avons simplement rapproché la table de l'embarcadère.

La carte que nous dessinons pendant que vous buvez

Pendant que le thé descend, quelqu'un de la famille dessine votre journée sur une feuille : le chenal que prend le bateau, la lagune où les kayaks se mettent à l'eau, l'endroit du déjeuner, la grotte qui dépend de la marée. Ce n'est pas de l'art. C'est une page que vous pouvez tenir sur le bateau, suivre du doigt pendant que les karsts défilent, et garder.

La carte fait aussi un travail qu'un briefing ne peut pas faire. Quand vous voyez où se situe le kayak entre deux étendues d'eau ouverte, vous comprenez le rythme de la journée avant que personne ne l'explique. Les invités qui appréhendent la mer se détendent en général à notre table, des heures avant le bateau.

La veille au soir, et le milieu de la journée

La veille de votre sortie, votre téléphone reçoit un message : l'heure de prise en charge, la météo telle qu'elle se présente ce soir-là, ce qu'il faut apporter, et un numéro où une personne répond. Il n'y a pas de série de relances. La météo reçoit la même franchise : si le capitaine s'attend à du vent, vous l'apprenez de nous la veille au soir, avec les options réalistes (partir plus tôt, échanger la journée ou passer une journée à terre), jamais comme une surprise le matin sur l'embarcadère.

Tout passe par un seul numéro, le nôtre, auquel une personne répond de sept heures du matin à onze heures du soir, tous les jours de l'année. Pas un roulement, pas un robot portant notre nom. Si vous écrivez à neuf heures du soir au sujet d'un bateau de sept heures, vous aurez votre réponse avant d'avoir fini votre valise.

À midi, sur l'eau, vous recevez exactement un message de plus : la journée est-elle telle que nous l'avions promis ? Si la réponse est oui, nous nous taisons et vous laissons dormir sur le pont. Le silence fait partie du service.

Quand le bateau est de retour

Le soir même, nous demandons comment la journée s'est passée, en privé, avant toute autre chose. Si quelque chose n'allait pas, nous en parlons avec l'opérateur ce même soir, et vous apprenez ce qu'il en est sorti. Ce n'est qu'après cette conversation, et seulement si vous le souhaitez, que la question d'un avis se pose. Un avis demandé avant la question « avez-vous été content ? » n'est qu'un reçu.

Un ou deux jours plus tard, pendant que votre voyage se poursuit, vous recevez quelques suggestions pour votre prochaine étape, offertes comme un voisin les offrirait par-dessus la clôture. Et si vous êtes encore sur l'île ce soir-là, le toit-terrasse sert un hotpot, et la table a de la place.

Pourquoi, dans une maison vietnamienne, c'est la nourriture qui parle

Dans un foyer vietnamien, le premier geste envers un visiteur est de le nourrir, et le deuxième de le nourrir encore. Il ne s'agit pas d'impressionner ; il s'agit de ne pas obliger un invité à négocier son propre confort. Un plat chaud dit : vous êtes à l'intérieur maintenant, le monde du dehors peut attendre. Quand nous envoyons des invités manger du cơm nhà, un repas de riz fait maison, dans les villages, nous les envoyons dans la version qu'une autre maison donne du même accueil.

C'est aussi pourquoi les sorties que nous proposons tiennent à un déjeuner cuisiné à bord plutôt qu'apporté dans des boîtes. Ce n'est pas une option haut de gamme. C'est la différence entre recevoir quelqu'un et le distribuer.

Venez pour le thé, quand même

Il n'est pas besoin de réserver pour frapper. La maison est au 70 Tung Dinh, à Cat Ba Town, à quatre minutes à pied de la plage de Tung Thu, et le café du rez-de-chaussée ouvre tôt. Venez avec des questions, venez avec une sortie déjà réservée ailleurs, ou venez parce qu'il pleut. Si vous logez ailleurs sur l'île, dites-nous où et nous organiserons la prise en charge autour de cela. L'accueil n'est pas un programme de fidélité, c'est simplement la manière dont une journée devrait commencer. Notre page sur notre histoire, sur ce site, explique comment la maison et les sorties vont ensemble. Le thé n'est pas conditionnel.