Cao Bang jenseits von Ban Gioc: der Wasserfall und die Tage drumherum

Die kurze Antwort

Ban Gioc ist der Grund, warum die meisten Reisenden ihre Karte auf Cao Bang richten, und die Reise lohnt sich. Aber es ist ein großartiger Tag, nicht die ganze Provinz. Rund um den Wasserfall liegen eine lange Höhle, die einen halben Vormittag wert ist, ein Kalksteinberg mit einem runden Loch im Gipfel und eine blaue Quelle, an der Ho Chi Minh 1941 seinen Widerstand aufbaute. Drei Tage in der Provinz reichen für alle vier, wenn die Straßen mitspielen. Mit fünf Tagen enden Sie auf dem Rückweg nach Süden am See Ba Be. In Cao Bang gibt es kein Grab: Sie reisen mit dem Linienbus, mit Taxis, die Ihr Homestay vermittelt, oder auf dem Rücksitz eines einheimischen Easy Riders.

Wir sind eine Familie auf Cat Ba, weit südlich von Cao Bang, und wir führen dort keine Touren durch. Das ist der Rat, den wir einem Freund geben würden: drei Reiseberichte von Reisenden, die die Provinz 2024, 2025 und 2026 mit dem Motorrad befahren haben, nebeneinander gelesen und miteinander abgeglichen. Wo sie sich widersprechen, sagen wir es.

Cao Bang hat seinen Namen behalten, als Vietnam im Juli 2025 die Zahl der Provinzen von 63 auf 34 verringerte. Es ist eine von elf Provinzen, die unverändert blieben. Ihre Karte, Ihr Busticket und Ihre Buchung stimmen also weiter überein. Das benachbarte Ha Giang ging im selben Monat in Tuyen Quang auf.

Der Wasserfall und die Höhle nebenan

Ban Gioc liegt an der Grenze, und das andere Flussufer ist China. Das Wasser stürzt in zwei breiten Vorhängen herab, etwa 30 Meter hoch und mehr als 300 Meter breit: der größte Wasserfall Vietnams. Das Eintrittsticket steht in unseren Reiseführern mit 40.000 bis 50.000 Dong, und das Bambusfloß, das Sie bis ans fallende Wasser bringt, kostet 50.000 bis 100.000 zusätzlich. Die Preise ändern sich hier oft, prüfen Sie sie also bei der Planung. Ein Reiseführer nennt ein Detail, das sonst niemand erwähnt: Ein Damm flussaufwärts hält morgens Wasser zurück und lässt es gegen Mittag ab, deshalb führt der Wasserfall zur Mittagszeit am meisten Wasser. Nehmen Sie das als Tipp, nicht als Regel. Das Paar, das den Wasserfall im April sah, also nicht bei vollem Wasserstand, nannte ihn trotzdem den größten, den es je gesehen hatte.

Die Höhle Nguom Ngao liegt zehn Minuten vom Wasserfall entfernt und ist alles andere als eine Nebensache. Der Name bedeutet in der Sprache der Tay Tigerhöhle. Die Kammern reichen tief, Stein hängt in Vorhängen von der Decke und ragt wie Speere aus dem Boden. Eine kurze Route dauert zwanzig bis dreißig Minuten und kostet etwa 45.000 bis 50.000 Dong. Eine geführte lange Route von eineinhalb bis zwei Stunden kostet rund 200.000. Der Boden bleibt nass und rutschig, tragen Sie also Schuhe mit gutem Profil.

Der Wasserfall liegt an einer Grenze, und er verhält sich auch so. Drohnen sind nicht erlaubt, und der Handyempfang spielt verrückt. Laden Sie deshalb Offline-Karten herunter, bevor Sie die Stadt verlassen.

Die Tage rund um den Wasserfall

Mat Than, der Engelsaugen-Berg, liegt etwa eine Stunde nördlich der Stadt: ein scharfer Kalksteingipfel mit einem runden Loch kurz unter der Spitze. Die Straße dorthin ist leicht bis zum letzten Stück, einem steilen Erdweg, den Regen in Schlamm verwandelt. Gehen Sie das letzte Stück zu Fuß, wenn der Untergrund schlecht aussieht, und rechnen Sie damit, dass zum Sonnenuntergang alle ankommen und der Parkplatz verstopft. In der Regenzeit überflutet ein Fluss den Talboden. In der Trockenzeit füllt sich derselbe Boden mit Zelten.

Pac Bo, 52 Kilometer nördlich der Stadt, ist der Ort, an dem Ho Chi Minh 1941 aus China nach Vietnam zurückkehrte, in einer Höhle lebte und das erste Hauptquartier seines Widerstands führte. Den Bach nannte er nach Lenin und den Berg nebenan nach Marx. Der Bach fließt klarblau über weißen Stein, Elektro-Shuttles verbinden die Stätten, und der Besuch dauert ein bis zwei Stunden. Fahren Sie an einem Wochentag: Am Wochenende kommen vietnamesische Familien in Scharen. Beim Ticket widersprechen sich unsere Reiseführer glatt: 20.000 Dong mit Shuttles inklusive 2026, 50.000 im Jahr 2024. Prüfen Sie die aktuellen Preise, statt einem der beiden zu trauen.

Nördlich der Stadt führt die Straße außerdem durch Handwerksdörfer, in denen Schmiede Messer und Sicheln noch von Hand schmieden, ohne Kassenhäuschen weit und breit. Eine unserer Autorinnen, keine Freundin von Handwerksdörfern, mochte das mehr, als sie erwartet hatte. Haben Sie fünf Tage, gehört der letzte dem See Ba Be, nah an der Straße nach Süden und ein ruhiger Ort zum Ankommen vor der Fahrt hinunter.

Wie viele Tage, und wann

Drei Tage in der Provinz genügen, und so würden wir sie planen. Tag eins: die Straße hinaus zum Wasserfall und zur Höhle. Tag zwei: Mat Than und Pac Bo. Lassen Sie Luft im Plan, denn das Wetter nimmt manchmal einen Tag. Wasserfall, Höhle und Mat Than ließen sich in einen langen Gewaltmarsch pressen, wie ein Reiseführer zugibt, aber Sie sähen die Provinz dann durch die Windschutzscheibe. Mit fünf Tagen können Sie Ba Be dazunehmen oder den Bergen nach Westen Richtung Ha Giang folgen, statt denselben Weg zurückzufahren.

Von Oktober bis April ist die einfache Zeit, meist trocken und meist klar. Von November bis Februar wird es in den Bergen richtig kalt, packen Sie also echte Schichten ein. Von Mai bis September ist Regenzeit, und der Regen ist keine Fußnote: Unsere Reiseführer berichten von Schlamm auf der Straße, weggespülten Abschnitten und der Gefahr von Erdrutschen. Das ganze Jahr über wird es gegen sechs dunkel, und niemand sollte nach Einbruch der Dunkelheit auf diesen Straßen sein.

Cao Bang ist kein Tag am Wasserfall mit Füllwerk drumherum. Die Straßen zwischen den Stationen sind die halbe Reise, und dafür ist der zusätzliche Tag da.

Anreise und Fortbewegung

Es gibt keinen Flughafen und keine Bahn. Busse und Minivans fahren morgens in Hanoi ab und brauchen sechs bis neun Stunden; der Morgenbus eines Autors erreichte die Stadt gegen fünf, direkt vor der Tür des Homestays. Nachtbusse gibt es, wir würden sie auslassen: Sie kämen im Dunkeln an, vor einem vollen Tag auf Bergstraßen. Von Ha Giang verbinden Direktbusse die beiden Städte, so wird Cao Bang zur ruhigeren zweiten Hälfte einer Bergrundfahrt.

Innerhalb der Provinz planen Sie am besten ohne Grab. Taxis gibt es, und der Autor, der sie nutzte, nennt sie fair im Preis und leicht zu finden, aber es sind private einheimische Fahrer, keine Flotte. Buchen Sie also eines über Ihr Homestay. Easy Rider fahren hier meist private Touren nur für Ihre Gruppe, anders als das Konvoi-Format in Ha Giang: Ein Paar zahlte 2024 etwa 600.000 Dong pro Person und Tag, ein späterer Autor rund 250 Dollar für vier Tage mit Essen und Betten. Einen Roller zu mieten ist ebenfalls realistisch. Die Straßen sind asphaltiert und breiter als in Ha Giang, aber genauso steil, und Regen verändert sie völlig.

• Haben Sie Bargeld in Scheinen dabei. Jedes Ticket und jede Mahlzeit in unseren drei Reiseberichten wird an einem Kassenhäuschen oder einem Stand bezahlt, und kein Autor erwähnt ein Kartenlesegerät in der Provinz.
• Laden Sie Offline-Karten herunter, bevor Sie zum Wasserfall fahren. An der Grenze verschwindet das Netz.
• Der Linienbus zum Wasserfall fährt über den Tag und braucht zwei bis vier Stunden. Es ist die langsame Variante, und es gibt sie.
• Packen Sie Tabletten gegen Reiseübelkeit für die Fahrt hinauf ein. Die Straße ist lang und windet sich.
• Es gibt zwei Arten zu schlafen, wählen Sie eine: Machen Sie die Stadt Cao Bang zu Ihrer Basis, eine kleine Stadt an einem Fluss mit Uferpromenade und dem meisten Essen, oder nehmen Sie eine Homestay-Nacht nahe dem Wasserfall, wo das Abendessen von Ihren Gastgebern kommt, weil es dort wenige eigenständige Restaurants und kaum englische Speisekarten gibt.
• Legen Sie Pac Bo auf einen Wochentag und den Wasserfall auf einen frühen Start.

Nach dem Grenzland

Früher oder später gibt Cao Bang Sie an Hanoi zurück, sechs bis neun Stunden über dieselbe Serpentinenstraße. Wenn als Nächstes das Meer kommt, übernehmen wir. Unser Transfer von Hanoi nach Cat Ba dauert vier bis fünf Stunden von Tür zu Tür und ist auf die Fähre abgestimmt, sodass Sie die Insel bei Tageslicht erreichen. Oder überlassen Sie uns die ganze Nordroute, Hanoi, den Fluss bei Ninh Binh und dann die Bucht, und wir verteilen die Tage so, dass keiner nur aus Fahren besteht.

Was wir für diesen Beitrag gelesen haben

Reiseberichte von drei unabhängigen Reisenden, die die Provinz befahren haben: Adventures of Jellie 2024, Memoirs of Acacia 2025 und The Way to Wherever 2026, im Herbst 2026 nebeneinander gelesen und miteinander abgeglichen, dazu die offizielle Liste der elf Provinzen, die Vietnam im Juli 2025 unverändert ließ. Ticketpreise ändern sich hier oft, und unsere Quellen liegen Jahre auseinander. Prüfen Sie die aktuellen Preise deshalb kurz vor Ihrer Reise. Wenn ein Detail für Ihre Reise zählt, schreiben Sie uns: Wenn wir es nicht wissen, sagen wir es und finden es heraus.